温州一家人讲述的是改革开放八十年代初期，家住瑞安古树村的周万顺一家四口的是故事，周万顺（李立群）卖掉自己家的房子送女儿周阿雨（殷桃）跟随表舅去意大利上学，自己带着十六岁的儿子麦狗和妻子一起闯荡温州城，寻找发财的机会，他的决定断了自己也断了孩子的退路，一家人为此分隔天涯，踏上了不同的道路。女儿阿雨远赴他乡，孤身在异国打拼，历尽商海沉浮，尝尽人间冷暖，终于开创了自己的事业，在遥远的异国他乡赢得了尊重和地位。
这里要讲的是周万顺做了两个重要的决定，一是卖掉房子让13岁的女儿阿雨跟随表舅阿斌去意大利上学，二是她和媳妇赵银花带着16岁的儿子麦狗闯荡温州城，寻找商机发大财。周万顺的这两个重要决定，遭到全家人的反对。到底是什么原因呢？一起来了解一下吧！
周万顺的第一个决定是卖掉房子让13岁的女儿阿雨跟随表舅阿斌去意大利上学，字面上的意思看上去，只有卖房子会遭到反对，送女儿去意大利上学其实是件好事情，但是送阿雨起意大利上学也遭到了反对，原因是，周万顺的女儿不愿意离开父母，一心想出国的麦狗却没能如愿。在以前的农村，卖掉自己家的祖屋，是会被村里所有的看不起的。
周万顺为什么不送一心想出国的麦狗呢？原因在这里，出国的条件是，要直系亲属，那就意味着要把自己家的孩子过继给表舅。麦狗是周家男丁，在当时那个年代，谁都不会把自己的儿子送去给别人当孩子，阿雨就你一样，女儿长大了始终是要嫁出去的，迟早是别人的家的女儿。还有最重要的一点就是，麦狗的性格虽然咋咋呼呼的，什么都说，但是却拿不定主意，去了意大利，只能打点散工，赚不了什么钱。阿雨却不一样，阿雨虽然什么都不说，她要是拿起主意来，比他这个做老子的还拿的准，还有阿雨去意大利上个三年学，把意大利语学会了，到时候做什么都可以的。
不得不说，这老爸的思想的够前卫的，想的也够长远的，把自己家的俩个孩子看到那么透彻，麦狗上一秒还在为妹妹出国的事情担心妹妹，得知妹妹出国是去读书就翻脸了，贫什么妹妹可以出国读书，我要读个高中却不让我读，还说自己就是要出国。（原因是麦狗和自己的同学早就说了自己要出国的事情，要是自己没有出国，自己怎么面对那些同学，麦狗害怕被同学耻笑。这纯粹是虚荣心在作祟。虚荣心这么强，就算出国了，还指不定会在国外闹出什么事端）这一件事情就表明周万顺送女儿出国的决定是正确的。
周万顺瞒着赵银花把房子给卖了，把卖房子的钱给女儿上学用，赵银花要去把房子买回来，觉得这是祖屋，要是卖了，那她在村子里一辈子都抬不起头来。确实，当时的年代，就算砸锅卖铁也不能卖房子，还是祖辈留下来的房子。周万顺把一切后路都断了，赵银花没办法，只好答应一起去温州城找商机。至于麦狗嘛，周万顺和他打赌，输的一方要听从赢的一方的话，当然是我们有远见的周万顺爸爸赢了咯！
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